‍التخطيط المالي لمواجهة الانكماش‍

ستصدر ميزانية أونتاريو هذا الأسبوع. وقبل صدورها، يجدر بنا أن نكون على دراية بالوضع الذي تمر به المقاطعة، لأننا اكتسبنا عادة سيئة تتمثل في التعامل مع كل ميزانية على أنها حدث قائم بذاته، وكأن الخيارات التي اتُخذت على مدى ثماني سنوات منفصلة بطريقة ما عن الخيار الذي يتم اتخاذه الآن.

إنهما ليسا خيارين منفصلين. بل هما نفس الخيار، الذي تم اتخاذه مرة أخرى.

منذ تولي فورد منصبه، أصبحت أونتاريو المقاطعة الأبطأ نموًا في البلاد من حيث الناتج المحلي الإجمالي للفرد. فقد نمت الأجور الحقيقية هنا بنسبة 0.7 في المائة سنويًا تقريبًا على مدار ربع القرن الماضي، وهو ما يمثل حوالي نصف متوسط منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) وثلث ما حققه العمال الأمريكيون خلال الفترة نفسها. وهذه الفجوة ليست مجرد فكرة مجردة؛ بل هي السبب في أن جيلًا كاملًا من سكان أونتاريو، ممن لديهم وظائف ويعملون بجد، لا يزالون غير قادرين على تحمل تكاليف المعيشة في المدن التي توجد بها فرص العمل.

تبلغ نسبة البطالة 7.6 في المائة، مقابل معدل وطني يبلغ 6.8 في المائة. وتزيد نسبة بطالة الشباب عن 15 في المائة. كما أن ثقة المستهلكين والشركات تقترب من أدنى مستوياتها منذ بداية الجائحة. هذه الأرقام لم تظهر مع وصول دونالد ترامب إلى الرئاسة، بل كانت موجودة بالفعل.

وكذلك كان الحال بالنسبة لقطاع الإسكان. فقبل خمس سنوات، وعد فورد ببناء 1.5 مليون منزل جديد بحلول عام 2031، وهو ما كان يتطلب بدء تشييد 150 ألف منزل سنويًا، وهو هدف كان طموحًا عند الإعلان عنه وأصبح الآن مجرد مزحة. فقد بدأت أونتاريو في تشييد 62,561 منزلًا في عام 2025. تقوم كل المقاطعات حالياً، باستثناء كولومبيا البريطانية، ببناء عدد أكبر مما كانت عليه قبل عام. أما أونتاريو فلا. كان رئيس الوزراء قد أكد لنا ذات مرة أن المنازل ستنبت كالفطر بمجرد انخفاض أسعار الفائدة. لكن اتضح أن الشيء الوحيد الذي يتم قليه هو صناعة بناء المنازل.

لم يتحقق التخفيض الضريبي الذي وعد به فورد في حملته الانتخابية لعام 2018، وهو تخفيض بنسبة 20 في المائة في الشريحة الضريبية الثانية، والذي كان من شأنه أن يوفر إعفاءً حقيقياً للأسر العاملة. ثماني سنوات من الحكم بأغلبية مطلقة. وفي الوقت نفسه، أنفقت هذه الحكومة، منذ توليها مقاليد الحكم، 452 مليون دولار من أموال دافعي الضرائب على الإعلانات، حيث وجدت المراجعة العامة للحسابات في المقاطعة أن مئات الملايين من هذه الأموال خُصصت في المقام الأول لخلق انطباع إيجابي عن الحزب الحاكم. يوجد في أونتاريو حوالي 125 جهاز تصوير بالرنين المغناطيسي. وبالمبلغ الذي تم إنفاقه على الإعلانات، كان بإمكان المقاطعة شراء ما بين 150 و300 جهاز جديد. ولا يزال أكثر من نصف طلاب الصف السادس لا يستوفون معايير المقاطعة في الرياضيات، بعد سبع سنوات من إصلاح المناهج الدراسية ولجان المراجعة الوزارية.

ويمتد هذا النمط ليشمل الطريقة التي تنفذ بها المقاطعة مشاريعها. فقد بلغت تكلفة كل كيلومتر من مترو الأنفاق حوالي 400 مليون دولار في عام 2017. أما خط أونتاريو، فتشير التوقعات الحالية إلى أن تكلفته ستتجاوز المليار دولار لكل كيلومتر، مع وجود بعض التقديرات التي تشير إلى ارتفاع أكبر. نقوم ببناء مشروع واحد في كل مرة، ونفقد المعرفة المؤسسية بين كل مشروع وآخر، وندفع علاوة على كل عقد لأن لا أحد يثق في استمرارية العملية. تمول مدننا البنية التحتية طويلة الأجل من خلال رسوم التطوير لأن المقاطعة لم تقدم لها أبدًا بديلاً مستقرًا، وتُضاف هذه التكاليف في النهاية إلى سعر كل منزل جديد.

الميزانية الجادة هي التي تأخذ كل هذا في الحسبان. أما هذه الميزانية، فمن المرجح ألا تفعل ذلك. ليس لأن المشاكل مستعصية، بل لأن حكومةً تتعايش بهذه السهولة مع التدهور غير قادرة على إحداث تغيير حقيقي. وأنا أتعاطف مع العديد من الناخبين المحافظين الذين أصبحوا في حيرة من أمرهم بعد مرور ثماني سنوات.

:الحرب في إيران واقتصاد الاهتمام

تدخل الحرب الدائرة في الشرق الأوسط أسبوعها الثالث الآن. وتقوم الولايات المتحدة وإسرائيل بقصف إيران منذ أواخر فبراير. والنظام الإيراني نظام خطير حقاً، فقد مول أعمال العنف التي يمارسها وكلاؤه في أنحاء المنطقة على مدى عقود، وقام بقتل شعبه لمجرد رغبته في الحرية. ولا خلاف على أي من ذلك. ما هو أقل وضوحاً هو ما إذا كانت هذه الحرب تؤتي ثمارها، وما إذا كان أي من المسؤولين يعرف شكل النصر، أو ما إذا كان أحد كبار المسؤولين الأمريكيين في مجال مكافحة الإرهاب محقاً عندما استقال الأسبوع الماضي قائلاً إنه لا توجد معلومات استخباراتية تبرر هذا الصراع في المقام الأول. مضيق هرمز مغلق فعلياً. ويتم تداول النفط بسعر يزيد عن 112 دولاراً للبرميل. والمنطقة تشهد اضطرابات كانت متوقعة ومُتنبأ بها.

إنه عبء ثقيل. ويأتي هذا في خضم كل ما يحدث من حرب تجارية، والفوضى السياسية جنوب الحدود، وبيئة إعلامية تولد أزمة جديدة كل أربع ساعات تقريبًا. وأنا أتفهم سبب شعور الناس بالانفصال عن الواقع في الوقت الحالي. فهذا ليس لامبالاة، بل هو نوع من الإرهاق المنطقي.

لكن للأسف، فإن صراعات العالم تصل إلينا هنا في أونتاريو أيضًا. فقد تعرضت ثلاثة كنيس يهودية في منطقة تورونتو الكبرى لإطلاق نار خلال أسبوع واحد هذا الشهر، وكان أحدها أثناء وجود المصلين بداخلها للاحتفال بعيد «بوريم». وتلقى مسجد في شارع يونج مكالمة تهديدية تشير إلى هجوم كرايستشيرش. كما تعرض أحد المصلين للاعتداء أثناء خروجه من صلاة الجمعة. هؤلاء هم جيراننا. المجتمع التعددي لا يعني أن الجميع متفقون. بل يعني أن للجميع مكاناً فيه، وهذا الاتفاق هو شيء يمكننا فعلاً حمايته، هنا، في وطننا، على الرغم مما يحدث خارج حدودنا.

وفي هذا الصدد، أعتقد أن الترياق الذي يقي من الشعور باليأس الذي ينتاب الكثيرين ليس المزيد من تصفح الأخبار، بل هو العمل. انضم إلى منظمة تطوعية. اطرق الأبواب دعماً لقضية أو مرشح تؤمن به. عامل من حولك بلطف أكبر مما يبدو أن الموقف يتطلبه. إن النزعة العدمية التي يولدها تدفق الأخبار هي نوع من الشلل، والشلل لا يفيد أحداً. غالباً ما يقلل الناس من شأن التغيير الذي يمكن لشخص واحد أن يحدثه في منزله.
‍