‍Presupuestar para el declive‍

El presupuesto de Ontario se presenta esta semana. Antes de que eso ocurra, conviene tener claro en qué situación se encuentra la provincia, ya que hemos adquirido la mala costumbre de considerar cada presupuesto como un hecho aislado, como si las decisiones tomadas a lo largo de estos ocho años estuvieran, de alguna manera, separadas de la decisión que se está tomando ahora.

No son cosas distintas. Es la misma decisión, tomada de nuevo.

Desde que Ford asumió el cargo, Ontario se ha convertido en la provincia con menor crecimiento del país en términos de PIB per cápita. Los salarios reales aquí han crecido aproximadamente un 0,7 % anual durante el último cuarto de siglo, lo que supone cerca de la mitad de la media de la OCDE y un tercio de lo que lograron los trabajadores estadounidenses durante el mismo periodo. Esa brecha no es una abstracción. Es la razón por la que una generación de ontarianos que tienen empleo y trabajan duro siguen sin poder permitirse vivir en las ciudades donde se encuentran los puestos de trabajo.

El desempleo se sitúa en el 7,6 %, frente a una tasa nacional del 6,8 %. El desempleo juvenil supera el 15 %. La confianza de los consumidores y las empresas se ha mantenido cerca de los mínimos registrados durante la pandemia. Estas cifras no son cosa de Donald Trump. Ya eran una realidad.

Lo mismo ocurrió con la vivienda. Hace cinco años, Ford prometió 1,5 millones de viviendas nuevas para 2031, lo que requería 150 000 viviendas iniciadas al año, una cifra ambiciosa cuando se anunció y que ahora resulta ridícula. Ontario inició la construcción de 62 561 viviendas en 2025. Todas las provincias, excepto Columbia Británica, están construyendo actualmente más de lo que lo hacían hace un año. Ontario no. El primer ministro nos aseguró en su momento que las viviendas brotarían como setas en cuanto bajasen los tipos de interés. Resulta que lo único que se está salteando es el sector de la construcción de viviendas.

La rebaja fiscal prometida en la campaña de Ford de 2018 —una reducción del 20 % en el segundo tramo impositivo que habría supuesto un alivio real para las familias trabajadoras— no se ha materializado. Ocho años de gobierno mayoritario. Mientras tanto, desde que asumió el cargo, este gobierno ha gastado 452 millones de dólares del dinero de los contribuyentes en publicidad, y la Auditora General de la provincia ha constatado que cientos de millones de esa suma se destinaron principalmente a generar una impresión positiva del partido gobernante. Ontario cuenta con unos 125 escáneres de resonancia magnética. Con lo que se gastó en publicidad, la provincia podría haber comprado entre 150 y 300 nuevos. Más de la mitad de los alumnos de 6.º curso siguen sin alcanzar el nivel provincial en matemáticas, tras siete años de reforma curricular y de comisiones ministeriales de revisión.

Esta tendencia se extiende a la forma en que la provincia lleva a cabo sus proyectos. En 2017, un kilómetro de metro costaba aproximadamente 400 millones de dólares. Actualmente, se calcula que la línea Ontario Line superará los mil millones por kilómetro, y algunas estimaciones apuntan incluso a cifras más elevadas. Construimos un proyecto tras otro, perdemos el conocimiento institucional entre cada uno de ellos y pagamos un sobreprecio en cada contrato porque nadie confía en que el proceso se mantenga. Nuestras ciudades financian las infraestructuras a largo plazo mediante tasas de urbanización porque la provincia nunca les ha ofrecido una alternativa estable, y esos costes acaban repercutiendo en el precio de cada vivienda nueva.

Un presupuesto serio tendría en cuenta todo esto. Probablemente este no lo haga. No porque los problemas sean insuperables, sino porque un gobierno tan resignado al declive es incapaz de llevar a cabo un cambio real. Comprendo a muchos votantes conservadores que se quedan perplejos tras ocho años.

:La guerra en Irán y la economía de la atención

En Oriente Medio se libra una guerra que ya lleva tres semanas. Estados Unidos e Israel llevan bombardeando Irán desde finales de febrero. El régimen iraní es verdaderamente peligroso, lleva décadas financiando actos de violencia por medio de grupos afines en toda la región y ha asesinado a su propio pueblo por aspirar a la libertad. Nada de eso se discute. Lo que no está tan claro es si esta guerra está dando resultados, si alguien al mando sabe cómo sería la victoria, o si un alto funcionario estadounidense de lucha contra el terrorismo tenía razón cuando dimitió la semana pasada alegando que, para empezar, no había información de inteligencia que justificara el conflicto. El estrecho de Ormuz está prácticamente cerrado. El petróleo se cotiza por encima de los 112 dólares el barril. La región se está desestabilizando de formas que eran previsibles y que se habían pronosticado.

Es mucho que asimilar. Y todo esto se suma al resto: la guerra comercial, el caos político al sur de la frontera, un panorama informativo que genera una nueva crisis cada cuatro horas, más o menos. Entiendo por qué la gente se siente desconectada en este momento. No se trata de indiferencia, sino de una especie de agotamiento racional.

Pero, por desgracia, los conflictos del mundo también están llegando aquí, a Ontario. Este mes, tres sinagogas de la zona metropolitana de Toronto han sido objeto de disparos en el plazo de una semana; en una de ellas, los fieles se encontraban en su interior celebrando Purim. Una mezquita de Yonge Street recibió una llamada amenazante en la que se hacía referencia al atentado de Christchurch. Un fiel fue agredido al salir de la oración del viernes. Son nuestros vecinos. Una sociedad pluralista no significa que todos estén de acuerdo. Significa que todos tienen un lugar, y ese pacto es algo que realmente podemos proteger, aquí, en casa, a pesar de lo que está sucediendo más allá de nuestras fronteras.

En este sentido, creo que el antídoto contra el pesimismo que muchos sienten no es seguir desplazándose por las redes. Es actuar. Únete a una organización de voluntariado. Ve de puerta en puerta para defender una causa o a un candidato en el que creas. Trata a las personas que te rodean con más amabilidad de la que el momento parece requerir. El nihilismo que genera el ciclo de noticias es una especie de parálisis, y la parálisis no beneficia a nadie. A menudo se subestima el cambio que una sola persona puede lograr en su propio entorno.
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