Pianificazione finanziaria in vista di un calo

Il bilancio dell'Ontario sarà presentato questa settimana. Prima che ciò avvenga, è bene chiarire quale sia la situazione della provincia in cui viene presentato, perché abbiamo preso la cattiva abitudine di considerare ogni bilancio come un evento a sé stante, come se le scelte compiute negli ultimi otto anni fossero in qualche modo separate da quelle che vengono prese ora.

Non sono due cose distinte. Sono la stessa scelta, ripetuta.

Da quando Ford è salito al potere, l’Ontario è diventata la provincia con la crescita più lenta del Paese in termini di PIL pro capite. Negli ultimi venticinque anni, i salari reali qui sono cresciuti di circa lo 0,7% all’anno, circa la metà della media OCSE e un terzo di quanto hanno ottenuto i lavoratori statunitensi nello stesso periodo. Questo divario non è un concetto astratto. È il motivo per cui una generazione di ontariani, pur avendo un lavoro e impegnandosi a fondo, non può ancora permettersi di vivere nelle città dove si trovano i posti di lavoro.

Il tasso di disoccupazione si attesta al 7,6%, contro una media nazionale del 6,8%. La disoccupazione giovanile supera il 15%. La fiducia dei consumatori e delle imprese è rimasta vicina ai minimi registrati durante la pandemia. Questi dati non sono comparsi con l’arrivo di Donald Trump. Erano già una realtà consolidata.

Lo stesso vale per l’edilizia residenziale. Cinque anni fa Ford aveva promesso 1,5 milioni di nuove abitazioni entro il 2031, il che avrebbe richiesto 150.000 nuovi cantieri all’anno: un obiettivo già ambizioso al momento dell’annuncio e che oggi sembra una barzelletta. Nel 2025 l’Ontario ha avviato 62.561 nuovi cantieri. Tutte le province, tranne la British Columbia, stanno attualmente costruendo più di un anno fa. L'Ontario no. Il premier ci aveva assicurato che le case sarebbero spuntate come funghi una volta scesi i tassi di interesse. A quanto pare, l'unica cosa che sta finendo in padella è il settore dell'edilizia residenziale.

Il taglio delle tasse promesso nella campagna elettorale di Ford del 2018, una riduzione del 20% nella seconda fascia di reddito che avrebbe significato un reale sollievo per le famiglie lavoratrici, non si è concretizzato. Otto anni di governo di maggioranza. Nel frattempo, da quando è entrato in carica, questo governo ha speso 452 milioni di dollari dei contribuenti in pubblicità, e il revisore generale della provincia ha riscontrato che centinaia di milioni di questa somma erano destinati principalmente a creare un'immagine positiva del partito al governo. L'Ontario dispone di circa 125 apparecchiature per la risonanza magnetica. Con quanto speso in pubblicità, la provincia avrebbe potuto acquistarne tra le 150 e le 300 nuove. Più della metà degli studenti di sesta elementare non soddisfa ancora gli standard provinciali di matematica, dopo sette anni di riforma dei programmi scolastici e commissioni ministeriali di revisione.

Questo schema si riflette anche nel modo in cui la provincia realizza le opere. Nel 2017, un chilometro di metropolitana costava circa 400 milioni di dollari. Per la Ontario Line si prevede ora un costo superiore al miliardo di dollari al chilometro, con alcune stime che indicano cifre ancora più elevate. Realizziamo un progetto alla volta, perdiamo il know-how istituzionale tra uno e l'altro e paghiamo un sovrapprezzo su ogni contratto perché nessuno ha fiducia nella sostenibilità del processo. Le nostre città finanziano le infrastrutture a lungo termine attraverso gli oneri di urbanizzazione perché la provincia non ha mai offerto loro un'alternativa stabile, e tali costi finiscono per incidere sul prezzo di ogni nuova abitazione.

Un bilancio serio terrebbe conto di tutto questo. Probabilmente questo non lo farà. Non perché i problemi siano irrisolvibili, ma perché un governo così rassegnato al declino è incapace di un vero cambiamento. Capisco bene molti elettori conservatori che, dopo otto anni, si ritrovano a grattarsi la testa.

:la guerra in Iran e l’economia dell’attenzione

In Medio Oriente è in corso una guerra giunta ormai alla terza settimana. Gli Stati Uniti e Israele bombardano l’Iran dalla fine di febbraio. Il regime iraniano è davvero pericoloso, da decenni finanzia atti di violenza per mano di gruppi alleati in tutta la regione e ha ucciso il proprio popolo per aver voluto la libertà. Su questo non ci sono dubbi. Ciò che è meno chiaro è se questa guerra stia funzionando, se qualcuno al comando sappia come si presenta la vittoria, o se un alto funzionario americano antiterrorismo avesse ragione quando si è dimesso la scorsa settimana affermando che non c'erano informazioni di intelligence che giustificassero il conflitto in primo luogo. Lo Stretto di Hormuz è di fatto chiuso. Il petrolio viene scambiato a oltre 112 dollari al barile. La regione si sta destabilizzando in modi che erano prevedibili e che erano stati previsti.

È davvero troppo da sopportare. E tutto questo si aggiunge a tutto il resto: la guerra commerciale, il caos politico a sud del confine, un panorama mediatico che genera una nuova emergenza più o meno ogni quattro ore. Capisco perché la gente si senta disinteressata in questo momento. Non si tratta di indifferenza, ma di una sorta di stanchezza razionale.

Purtroppo, però, i conflitti mondiali stanno raggiungendo anche l’Ontario. Questo mese, nel corso di una sola settimana, tre sinagoghe dell’area metropolitana di Toronto sono state prese di mira da colpi d’arma da fuoco, una delle quali mentre i fedeli erano all’interno per celebrare il Purim. Una moschea in Yonge Street ha ricevuto una telefonata minacciosa che faceva riferimento all’attacco di Christchurch. Un fedele è stato aggredito mentre usciva dalla preghiera del venerdì. Questi sono i nostri vicini. Una società pluralistica non significa che tutti siano d'accordo. Significa che tutti ne fanno parte, e quel patto è qualcosa che possiamo davvero proteggere, qui, a casa nostra, nonostante ciò che sta accadendo oltre i nostri confini.

A questo proposito, credo che l’antidoto al senso di fatalità che molti provano non sia scorrere ancora di più i social. È l’azione. Entra a far parte di un’organizzazione di volontariato. Vai a bussare alle porte per una causa o un candidato in cui credi. Tratta le persone che ti circondano con più gentilezza di quanta il momento sembri richiedere. Il nichilismo generato dal ciclo delle notizie è una sorta di paralisi, e la paralisi non giova a nessuno. Spesso si sottovaluta quanto cambiamento possa apportare una sola persona a casa propria.
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