Sa nakalipas na dalawang linggo, ang gobyerno ng Ford ay nagpanukala ng dalawang napakalaking proyektong may malaking pondong inilaan: humigit-kumulang $1 bilyon para ilipat ang Ontario Science Centre sa Ontario Place, at isang panukalang nagkakahalaga ng bilyun-bilyong dolyar para sa isang bagong convention center sa isang bagong infill na "Island" center.

Kung pagsasama-samahin, itinatampok nila ang isang mas malalim na problema sa kung paano tinutugunan ngayon ng Ontario ang malaking paggastos ng publiko. Ang mga proyektong nagkakahalaga ng bilyun-bilyong dolyar ay hindi dapat lumabas mula sa mga press conference. Dapat itong magmula sa isang transparent na proseso na sumusuri sa mga pinakamahusay na kasanayan, tumitimbang sa epekto sa ekonomiya, at isinasaalang-alang ang gastos sa pagkakataon. Sa halip, ang patuloy nating nakikita ay ang kabaligtaran: isang malaking proyekto ang unang inanunsyo, at ang pagbibigay-katwiran ay susunod mamaya.

Kunin natin ang panukala para sa mga convention center . Magtatagumpay ang mga convention center kapag malapit ang mga ito sa mga pangunahing transportation hub, malalaking hotel district, at mga cultural amenities tulad ng mga restaurant. Kaya nga nakatayo ang kasalukuyang convention center ng Toronto sa kasalukuyang lokasyon nito. Hindi sumusunod sa lohikang iyan ang iminungkahing lokasyon. Kung ang layunin ay tunay na palawakin ang kapasidad ng mga convention, mas maraming malinaw na lugar para gawin ito (kung hindi ito magagawa sa kasalukuyang lokasyon). Mas makatuwiran sana ang Exhibition Place. Mas makatuwiran sana ang East Harbour, kung saan itinatayo ang isang malaking bagong transit at commercial hub. Sa halip, tila naglalaan ang panukala ng bilyun-bilyong dolyar sa isang lokasyon na wala sa mga halatang pamantayang ito.

Maliit din ang kaso sa ekonomiya, ngunit handa akong makumbinsi na sulit ito. Mahalaga ang turismo, ngunit hindi ito isang pangunahing tagapagtaguyod ng paglago ng produktibidad. Ang paggastos ng bilyun-bilyong pampublikong dolyar dito ay nangangahulugan ng paglihis ng mga mapagkukunang iyon palayo sa iba pang mga pamumuhunan na maaaring magpataas ng kapasidad sa ekonomiya ng Ontario.

Ganito rin ang lohika sa desisyon ng Ontario Science Centre. Nang maglabas ang aming kampanya ng isang kamakailang video tungkol sa isyung ito, ang layunin ay hindi lamang ang punahin ang gobyerno. Ito ay upang ilarawan ang opportunity cost ng paggastos sa ganitong sukat. Sa halos parehong halaga ng pera, maaaring pondohan ng Ontario ang iba't ibang proyekto sa kultura at pampublikong gawain sa buong probinsya na pinag-uusapan ng mga komunidad sa loob ng maraming taon.

‍

Ang punto ay hindi na kailangang maganap ang mga eksaktong proyektong ito. Ito ay kapag bilyun-bilyong dolyar ang nakataya, dapat paghambingin ng probinsya ang mga opsyon at magtanong ng isang simpleng tanong: ano ang lumilikha ng pinakamalaking halaga para sa mga taga-Ontario?

Sa ngayon, tila nawawala ang disiplinang iyan. Malaking halaga ng pera ng publiko ang ginagamit sa mga paraang tila arbitraryo at lalong nakapokus sa Toronto.

Sa isang punto, nagsisimula nang maging mahalaga ang kawalan ng pagpipigil. Mahirap sabihin sa mga estudyanteng nagpoprotesta sa mga pagbawas sa OSAP na sadyang walang sapat na pera para suportahan ang kanilang edukasyon habang bilyun-bilyong dolyar ang basta-basta na lang iminungkahi para sa mga proyektong tulad nito. Ganito rin sa ating mga sistema ng kalusugan at edukasyon, kung saan siksikan ang mga ospital, limitado ang mga silid-aralan, at patuloy na sinasabihan ang mga institusyong nasa unahan na limitado ang mga mapagkukunan. Malaki na ang kakulangan sa Ontario, ngunit patuloy pa rin ang probinsya sa pagpapalaganap ng mga bagong ideya sa paggastos na nagkakahalaga ng bilyun-bilyong dolyar na may kaunting paliwanag kung paano ito umaangkop sa isang mas malawak na estratehiya. Oo, ang mga anunsyong ito ay maaaring hindi kasing-gastos ng iminungkahing $100 bilyong 401 tunnel, ngunit pareho pa rin ang padron. Ang pera ng publiko ay tinatrato na parang walang limitasyon. Kapag ang mga gobyerno ay gumagastos ng bilyun-bilyong dolyar ng mga nagbabayad ng buwis, ang pagpipigil at disiplina ay hindi dapat maging opsyonal.

‍

Kalayaan Nang Walang Takot Para sa mga Hudyong Canadian

Labis akong nabigla sa mga pamamaril na tumatarget kina Shaarei Shomayim sa Toronto at kay Beth Avraham Yoseph ng Toronto (ang BAYT) sa Thornhill. Hindi katanggap-tanggap ang karahasan laban sa mga lugar ng pagsamba, at para sa maraming pamilyang Hudyo, ang mga pag-atakeng ito ay nakakatakot na paalala na ang tumataas na antisemitism ay naging katotohanan na ng buhay. Nakakahiya naman iyon.

Hindi kayang lutasin ng susunod na Punong Ministro ng Ontario ang mga tunggalian sa heopolitika sa mundo. Ang mga emosyong nakapalibot sa Israel at Palestine, o Israel at Iran, ay lubos na nararamdaman ng maraming taga-Ontario, at ang mga debateng iyon ay magpapatuloy sa isang malayang lipunan.

Ngunit ang papel ng gobyerno ay mas simple at mas pundamental. Ang liberalismo ay hindi lamang isang katangian ng personalidad tulad ng pagpaparaya o moderasyon. Ito ay isang arkitektura na nagpapahintulot sa mga taong hindi sumasang-ayon na mamuhay nang sama-sama nang walang pamimilit at walang takot. Ang pagiging lehitimo nito ay nakasalalay sa isang pangunahing pangako: na ang mga indibidwal ay maaaring magsagawa ng kanilang pananampalataya, magtipon sa kanilang mga komunidad, at mamuhay nang ligtas.

Ang pangakong iyan ay dapat ilapat sa mga lugar na may denominasyong Hudyo gaya ng kahit saan pa.

Ibig sabihin, dapat kumilos nang may seryosong pagtrato. Dapat palawakin at mabilis na maihatid ang pondo para sa seguridad. Dapat maging pare-pareho ang presensya ng mga pulis sa paligid ng mga lugar ng pagsamba sa mga panahon ng matinding panganib gaya ngayon. At ang karahasang antisemitiko ay dapat imbestigahan at kasuhan bilang seryosong banta sa kaligtasan ng publiko.

‍

Kapakanan ng Korporasyon at ang Gastos ng Pagiging Komplikado

Ngayong linggo, ang aming kampanya ay nagtanghal sa ekonomistang si Joseph Steinberg upang talakayin ang mga subsidyo ng mga korporasyon at patakaran sa industriya. Isa sa mga temang namukod-tangi ay kung gaano nakakalito ang usapan tungkol sa kompetisyon.

Ang Canada ay madalas na inilalarawan bilang mayroong kaakit-akit na kapaligiran sa pagbubuwis ng mga korporasyon. Ngunit kapag tiningnan mo nang mas malapitan, ang sitwasyon ay nagiging mas kumplikado. Gaya ng ipinapakita ng tsart sa ibaba, ang agwat sa pagitan ng marginal at average na epektibong mga rate ng buwis ay sumasalamin sa isang sistemang puno ng mga subsidiya, kredito, at mga espesyal na kaayusan na nakakaapekto sa mga kumpanya nang may ibang-iba.

‍

Mas malaki ang saklaw ng sistemang ito kaysa sa inaakala ng karamihan. Gumagastos ang Ontario ng bilyun-bilyong dolyar ($10B+) bawat taon sa direktang mga subsidiya ng korporasyon, at higit pa kapag isinasaalang-alang ang mga hindi direktang bentahe tulad ng preferential financing o regulatory capture.

Isa itong mahirap na problema, ngunit isa rin itong tunay na hadlang sa ekonomiya. Halimbawa, ang pag-aalis ng mga direktang subsidiya ay maaaring magpahintulot sa Ontario na bawasan ang mga buwis sa korporasyon nang hanggang 30 porsyento para sa lahat ng negosyo. Ang ganitong uri ng malawak at nakabatay sa mga patakaran na pamamaraan ay malamang na makaakit ng mas maraming pamumuhunan kaysa sa masalimuot na sistema ngayon ng mga piling kasunduan. Hindi ko iminumungkahi na aalisin ko ang bawat subsidiya sa isang iglap, ngunit ang mga isyung ito ay isang malaking pag-ubos sa Ontario sa katagalan. Kakailanganin ang katapangan sa politika upang maisagawa ang tunay na pagpapasimple ng regulasyon at buwis.

‍