‍為衰退預作預算‍

安大略省的預算案將於本週出爐。在此之前，有必要釐清這份預算案所處的省情背景，因為我們已養成了將每份預算案視為獨立事件的壞習慣，彷彿過去八年的決策與當前的抉擇之間毫無關聯。

它們並非截然不同。它們是同一個選擇，只是再次做出罷了。

自福特上任以來，安大略省已成為 全國人均國內生產總值（GDP） 增長最緩慢的省份。過去二十五年來，該省的實質工資 年增長 率約 為0.7%，僅為經合組織（OECD）平均水平的一半，也僅為同期美國勞工增長率的三分之一。這項差距並非抽象概念，正是這一代安大略省居民——儘管他們有工作且辛勤勞作——卻仍無力負擔在就業機會所在城市生活的根本原因。

失業率維持在7.6%，而全國平均失業率為6.8%。青年失業率超過15%。消費者與企業信心指數已接近疫情爆發以來的低點。這些數據並非始於唐納德·川普執政時期，而是早已是既定事實。

房地產市場也是如此。五年前，福特承諾在2031年前興建150萬戶新房，這意味著每年需開工15萬戶——當時宣布時已屬勉強，如今更是天方夜譚。 安大略省在2025年僅開工了62,561戶。 除了卑詩省之外，目前各省的開工量都比一年前有所增加。安大略省卻不是。省長曾向我們保證，一旦利率下降，房屋就會如雨後春筍般湧現。結果證明，唯一被「煎得焦香」的，只有住宅建築業。

福特在2018年競選時承諾的減稅措施——即將第二個所得稅級距降低20%，這本應為工薪家庭帶來實質性的減輕——至今仍未兌現。這屆政府已執政八年的多數政府。與此同時，自上任以來，該政府已動用 4.52億加元的納稅人資金用於廣告宣傳，而省審計長發現其中數億加元主要用於塑造執政黨的正面形象。 安大略省 目前約有125台核磁共振掃描儀。若將用於廣告的經費轉作他用，本省本可添購150至300台新設備。歷經七年的課程改革與部長級審查小組評估 ，仍有超過半數的六年級學生 未能達到省級數學標準。

這種模式也體現在該省的建設方式上。2017年，每公里地鐵的造價約為4億加元。 目前預估安大略線（Ontario Line）的造價已超過每公里10億加元，部分估算甚至更高。 我們總是逐個項目進行建設，導致每個項目之間流失了機構知識，而且因為無人相信流程能維持穩定，每份合約都得支付額外費用。由於省政府從未提供穩定的替代方案，我們的城市只能透過開發費來籌措長期基礎建設資金，而這些成本最終都轉嫁到了每棟新屋的售價上。

一份嚴謹的預算案理應將這些因素全盤考量。但這份預算案恐怕不會。原因不在於這些問題難以解決，而在於一個如此安於衰退的政府，根本無力推動真正的變革。對於許多在經歷了八年之後仍感到困惑不解的保守派選民，我深表同情。

伊朗戰爭與注意力經濟

中東地區的戰爭已進入第三週。自二月底以來，美國與以色列便持續對伊朗進行空襲。伊朗政權確實極具危險性，數十年來持續資助該地區的代理暴力行動，並曾因人民追求自由而將其殺害。這些事實均無爭議。 較不明確的是：這場戰爭是否奏效？決策者是否清楚勝利的樣貌？以及那位上週辭職的美國反恐高官是否說得對——他當時聲稱，從一開始就沒有任何情報能為這場衝突提供正當性。霍爾木茲海峽已實質封鎖。原油價格交易於每桶112美元以上。該地區正以可預見且已被預言的方式陷入動盪。

這實在是太沉重了。而且這一切還疊加在其他問題之上——貿易戰、邊境以南的政治混亂，以及每四小時左右就會爆出新危機的資訊環境。我理解為什麼人們此刻會感到疏離。這並非冷漠，而是一種理性的疲憊。

但不幸的是，世界的衝突也蔓延到了安大略省。本月，大多倫多地區的三座猶太會堂 在一週內接連遭到槍擊，其中一處發生時，信徒們正在會堂內慶祝普珥節。央街（Yonge Street）上的一座清真寺接到一通 提及克賴斯特徹奇襲擊事件的威脅電話。一名信徒在週五禮拜結束後離開時遭到襲擊。這些都是我們的鄰居。 多元社會並不意味著人人意見一致。它意味著人人都有歸屬感，而這份共識正是我們能夠在此地、在家中實際守護的，無論國界之外發生何事。

話說回來，我認為化解許多人心中那種末日般絕望感的解藥，並非更多地滑動螢幕，而是付諸行動。去加入一個志工組織吧。為你相信的某項事業或候選人挨家挨戶拜訪。對周遭的人展現比當下情境所需更多的善意。新聞循環所產生的虛無主義是一種癱瘓，而這種癱瘓對誰都沒有好處。人們往往低估了，僅僅一個人就能在家中帶來多大的改變。
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