今日,這篇文章涵蓋:
本週,省政府宣布了對大學及學院撥款制度的變革。
未來三年學費將每年調漲2%,此後則以2%或通膨率兩者中較低者為調漲幅度。自2018年凍漲以來,這項微幅彈性雖優於持續壓制,但長期而言仍使機構經費在結構上持續低於通膨水平。
政府每年還額外撥款16億美元給大專院校。這筆資金約涵蓋院校所申請金額的一半。我很高興看到新資金正流入教育體系。
然而,真正的問題在於這筆費用究竟由誰承擔。
OSAP計劃的變更將大幅削減學生可獲得的助學金部分。近年來,符合資格的學生最高可獲85%的資助以助學金形式發放,其中多數學生的助學金比例落在60%至75%之間。在新框架下,助學金比例將上限設定為25%,其餘部分則以貸款形式提供。
換言之,我們正透過將更多債務轉嫁給年輕人,來填補制度性資金的缺口。
我認為這是錯誤的權衡取捨。
安大略省的年輕人正經歷我所稱的「里程碑式衰退」。教育耗時更長,住房更難負擔,穩定職涯更難取得,婚姻與家庭建立被迫延後。如今,我們在成年初期背負更多債務,即便畢業生正步入安省多年來最疲弱的就業市場之一。
安大略省的失業趨勢在加拿大境內表現尤為低迷,且這種狀況早於近期全球衝擊便已存在。我們理應讓在此地開創人生、建立生活變得更容易,而非更困難。
若我們真心推動結構性改革,本該採取另一條路徑:全面解除學費管制,允許教育機構依據課程品質與市場需求定價,同時大幅增加對學生的直接補助金或免息可免除貸款(我將就此議題另撰專文論述)。讓學生自行判斷何種教育值得投資——學生才是衡量價值的最佳裁判。
這將使兩類群體——無論是機構還是年輕人——都立足於可持續發展的基礎之上。
週四,我與來自漢密爾頓地區多個社區協會的成員共同參與了一場情人節主題的募款活動。這是所有潛在領導候選人首次齊聚同台。
漢密爾頓是一座深諳空談與實績之別的城市。我的發言聚焦於核心主題:安大略省數十年來深陷受控衰退的泥淖。我們擁有非凡優勢,生產力、增長率與競爭力卻持續落後。我們已將表現欠佳視為常態。
這必須結束。
您可在此觀看完整演講:

此外,我還很榮幸能與Storeys進行問答訪談。安大略省的住房狀況堪稱全國最弱,我認為我們完全可以做得更好。您可在此處閱讀完整內容。
上週六,《環球郵報》專欄作家羅賓·厄巴克發表了一篇關於加拿大生育危機的深度評論。她主張文化變革是扭轉趨勢的關鍵。我認同文化的重要性,但若政策未能引領方向,文化便無從改變。
單靠政策無法解決生育率下降的問題。但若公共政策未能體現對兒童與家庭的友善態度,文化變革便幾乎不可能實現。
過去數十年來,公共政策的權衡取捨已不成比例地壓在年輕人身上。其結果便是「里程碑式衰退」:
加上地緣政治動盪、科技急速變遷與氣候焦慮,許多年輕人推遲或放棄生育子女便不足為奇——這往往與他們自身的意願背道而馳。
那麼我們該怎麼辦?
首先,解決住房問題。中等收入家庭應能在三十歲前負擔得起三至四房的住宅。這意味著必須大幅增加供應量、改革分區規劃與建築法規,讓適合家庭居住的都市住宅既充足又可負擔。同時也意味著讓人們得以居住在支援網絡附近。住房短缺助長了從高中時期就開始的激烈競爭焦慮。
其次,振興經濟。一個快速增長、高生產力的經濟體能降低不確定性並建立樂觀情緒。當人們相信未來比當下更光明時,便更願意承擔生活風險,包括生育子女。
第三,協助年輕家庭提早建立穩定基礎。我支持為35歲以下已婚夫婦及育有子女的家庭實施收入分攤制度,同時主張將人生初期所得部分免稅,讓年輕人能更早開始儲蓄與投資。這些措施應搭配彈性托育及教育支援方案實施。
第四,讓公共空間更安全、更適合家庭。在過多的城市辯論中,兒童往往是事後才想到的考量。他們理應成為核心關注點。
移民政策固然重要,但它無法取代一套連貫的人口策略。我們不能永遠依靠輸入外來人口來解決結構性問題。
我將於3月3日星期二晚間6時30分,在多倫多市中心以東的Studio 535舉辦一場實體對談。主題為「終結企業福利與制定正確的產業政策」,並將邀請多倫多大學經濟學教授約瑟夫·斯坦伯格共同參與。 我們將全面剖析安大略省的補貼體系,涵蓋直接、間接及監管性支持措施,深入探討現行政策謬誤、真實成本與權衡取捨,並勾勒出更具促進成長效益的政策藍圖。
詳情:
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若您尚未完成註冊,我誠摯邀請您在此完成登記,並參與即將舉行的線上會議。
若您或您的人脈網絡中有人願意成為主要捐助者,請隨時聯繫我們。若您願意在社區舉辦活動,我們將樂意出席。若您所在地區有任何動態,也請告知。我們正在打造一場能真正發揮影響力的運動。
安大略省可以做得更好。問題在於我們是否願意去建設它。